田植えから約７０日、黒川の田んぼにもやっとイネの花が咲きだして、稔りの秋を予感させる。イネの花には花弁がないんですね。白く見えているのは、花びらではなく、おしべです。
イネの開花は穂がでてきた日の翌日の午前中に始まり、２時間ほどで終了する。イネの成長は個体差と環境差があるため、黒川での開花期は１週間以上続く。
イネの開花とは、えい(もみがら）が左右に割れて口を開き、そこからおしべが外に姿をみせ、おしべの根元（えいの中）のめしべが授粉する状態をいう。えいが口を開けている時間は短く、わずか数十分間しかない。口が閉まってもおしべは外に取り残されたままになり、めしべだけがえいの中に仕舞い込まれる。
イネの花として見ているのは、たいていこの取り残されたおしべであって、この写真もすでにえいが閉じてしまっている。
開花が終わったえいには、すでにもみ（籾）の雰囲気がある。先端にある針状の突起はのぎ（禾＝芒）。野生時代のイネには、これで獣に付着して種を運ばせる働きがあったらしい。「のぎへん」は木に「ノ」ではなく、この「のぎ」を象形化したもの。だからのぎへんがつく漢字は、穀物の実りに関係する。そういわれると「稼ぐ」にしても「租税」にしても、黄金色に稔った稲穂がその漢字から浮かび上がってきませんか。
